据观察，中国 目前至少生活着31种鸦科动物，其中，通体黑色、在阳光下羽毛略显金属光泽的乌鸦最为常见。乌鸦是人们对鸦科鸦属中数种黑色鸟的俗称， 它们与人类同行的历史，最早可以追溯到旧石器时代（距今约300万～1万年前）。

　　渡鸦，雀形目鸦科鸦属，是世界上最大的鸣禽（中、小型善于鸣叫的鸟的类群，是鸟类进化历史中最为进步和繁盛的一支），体重高达1.5千克，翼展超过1米，广泛分布于北半球的温带和亚寒带地区。

　　相较于其他鸟，它的寿命非常长，目前已知最长的野生渡鸦寿命纪录为23岁，而人工饲养的渡鸦寿命甚至可达45岁。长寿让它们在群体中互相传授生存经验，这或许是渡鸦演化出鸟类中“最强大脑”的原因之一。渡鸦十分杂食，它的食谱中有昆虫、谷物、水果、小动物和其他鸟，甚至还包括食物残渣与腐肉。

　　在许多欧洲旧石器时代晚期的考古遗址中，渡鸦十分常见。考古学家在捷克共和国布尔诺南部地区的一些考古遗址中发现，距今约3万年前，渡鸦就与人类有着共同栖居和互九游娱乐官网动的关系。对这些遗址中出土的渡鸦骨骼化石进行分析可知，它们主要以大型的食草动物（如猛犸象）为食，而这与当地生活的古人类食谱极为相似。

　　我们可以想象，那些古人类吃剩下的肉类残骸，会吸引许多大中型的食肉动物——如熊、狼、狮子、剑齿九游娱乐官网虎等前来掠夺。古人类驱赶这些动物，却无形中为渡鸦建立了一个缺乏竞争者的环境，它们获得了丰富的食物资源，也因此建立了与古人类的共存关系。

　　在中国同期的古人类遗址中，渡鸦一直极少出现，但如果你能穿越到距今约10万年前的周口店龙骨山（位于北京市西南地区），来到这一闻名遐迩的古人类之家，就有机会与渡鸦近距离接触了。

　　近期，古生物学家在周口店遗址第三地点发掘出的数千件零散骨骼化石中，欣喜地辨识出了渡鸦的存在，这是渡鸦化石第一次在东亚旧石器时代的遗址中出现。此次发现的化石，仅包括渡鸦的一块左侧胳膊骨（肱骨）和一块左侧腿骨（胫跗骨）。目前，我们尚不清楚它们是否属于同一只渡鸦，其与古人类的依存关系也需要进一步的研究。

　　如今，在北京地区乃至中国的很多地方，渡鸦已不见踪影，气候和环境变化并不是影响鸟类分布的唯一因素，它的消失或许要归咎于食物这一要素。据研究，周口店龙骨山的洞穴遗址附近出现过的动物种类繁多、数量庞大，仅哺乳动物就达到了100余种，它们曾为该地区的食肉动物和古人类提供着充足的食物来源。但在更新世末期，这里发生了大型哺乳动物的灭绝事件，肉类资源的匮乏或许是包括渡鸦在内的许多食肉动物离开甚至灭绝的原因之一。

　　当然，渡鸦与古人类之间的关系不是那么“平和”，随着二者之间的距离不断缩小和古人类狩猎能力的不断提升，古人类狩猎它们的难度也开始变小，其皮、毛、肉开始被视作可利用的资源。

　　在布尔诺南部的一些遗址中，渡鸦的遗骸数量惊人，据此推断，它们已经成为当地古人类的重要食材之一。在一些国家的饮食文化中，也有过食用渡鸦的记载。但食腐肉的渡鸦对人体健康没有什么益处，反而易携带各种寄生虫和病菌，我们不应将它作为食物。

　　迄今为止，一些部落依然禁止猎杀渡鸦，因为他们世世代代与其共同栖居，已经将其视为图腾。渡鸦被描摹在距今约1.5万年前的旧石器时代洞穴壁画上，也因古老的预言世代生存在英国伦敦塔中。

　　它无数次出现在流传至今的经典文学、绘画和当代的影视作品中，包括渡鸦在内的乌鸦活动和乌鸦文化跨越历史长河，早已融入人类的物质与精神活动，与人类协同演变至今。

　　❖ 来源：《知识就是力量》杂志文章《渡鸦——自远古振翅的“黑色风暴”》 ❖